随着社会的发展，人类对汽车的性能、环保、能源、安全等方面提出了更高的要求。传统的机械装置已经无法解决某些与汽车功能要求有关的问题，电子技术成为支撑现代汽车工程的技术基础之一，广泛地应用在汽车的发动机、传动、悬架、制动、仪表等各个系统，提高汽车的动力性、经济性、安全性、稳定性和舒适性，逐步融合而成现代汽车电子技术。
目前比较多见、成熟的汽车电子控制系统主要有发动机电子控制系统、底盘电子控制系统、车身电子控制系统、信息传递系统等。预计在2010年以前，汽车电子技术的研究仍将主要围绕汽车各重要零部件，解决其自动控制问题。同时，信息技术促使汽车与社会紧密相联，广泛应用全球定位系统GPS的汽车导航系统、行车环境适应系统以及车载信息系统等，集成汽车零部件电子控制模块，使整个汽车电子系统具有数据融合、故障诊断和一定的自我修复功能。
发动机电子控制
发动机电子控制包括燃油喷射电子控制、点火时间电子控制（ESA）、怠速控制（1SC）、排气再循环（EGR）、发动机爆震控制和其他相应的控制以及自诊断系统、后备系统等。发动机电子控制能最大限度地提高发动机的动力性，改善发动机运转的经济性，同时尽可能降低汽车尾气中有害物质的排放量。它是电子技术在汽车上应用的主要部分。
燃油喷射的电子控制主要是用微机控制发动机所需要的燃油量。控制器（ECU）综合各种不同传感器传来的信息做出判断，控制喷嘴以一定的油压，正确、迅速地把燃料喷射到发动机进气歧管里，与吸入的空气混合后得到最佳的空燃比进入发动机气缸。目前应用的主要有L型、D型、Motronic型。L型是通过空气流量计直接测量发动机吸入的空气量作为控制系统确定喷油量的信息。其特点是进气阻力大、效率差、精度高。D型是根据发动机的进气管压力和发动机转速推算出吸入的空气量，并计算出所需要的燃油量。其特点是进气阻力小、效率高、精度稍差。Motronic型系统是汽油喷射和电子点火等子系统的集合，该系统较好地实现了数字化控制，其抗干扰性能和控制精度更高。
点火时间电子控制（ESA）是由微机根据各种传感器传来的大量工况信息，及时处理后输出相应的控制信号，控制最佳点火提前角。引入微机控制点火系统后，使得点火提前角的控制、通电时间的控制、爆震防止的控制等都能达到比较理想的精度。微机控制点火系统分为有分电器点火和无分电器点火（又称直接点火）系统两类。
汽车底盘电子控制
底盘电子控制包括自动变速器电子控制（ECT）、防抱死制动控制（ABS）、驱动防滑控制（ASR）、悬架系统控制、电子控制动力转向、4轮转向（4WS）控制、巡航控制（CCS）系统等。
电子控制自动变速器（ECT）是由车速传感器和节流阀开度传感器将车速和节流阀开度转换成电信号后作为电子控制装置ECU的输入信号，经ECT的ECU按照换档特性和换档规律，适时输出信号给电磁阀，利用电磁阀来控制油压回路，从而精确控制传动比，使汽车得到最佳档位和最佳换档时间。它与传统变速器比较，具有高精度动力传动效率、低油耗，改善换档舒适性，汽车行使的平稳性以及延长使用寿命等优点。
防抱死制动（ABS）和驱动防滑系统（ASR）都是汽车的主要安全装置。ABS可以防止汽车制动时车轮被抱死，从而有效地避免由于车轮抱死而易出的交通事故。它充分利用了轮胎与路面之间的最大附着力，显著地提高了车辆制动时的方向稳定性和可操纵性，防止了制动时产生侧滑、甩尾等危险现象，缩短了制动距离，使制动器的效能得到充分发挥。ASR是维持附着条件，充分发挥驱动力的电子调节装置，其作用是通过控制发动机转矩和汽车的制动系统等手段来控制驱动力，即在汽车起步，加速时减少驱动力，防止驱动力超过轮胎与路面的附着力而导致车轮空转打滑，保持最佳的驱动力，改善汽车的方向稳定性和操纵性。
车身的电子控制
车身的电子控制包括车用空调控制、车辆信息显示、挡风玻璃刮水器的控制、灯光控制、汽车门锁控制、汽车车窗控制、电动坐椅控制、防撞与防盗安全系统等。
汽车信息显示系统正处于发展和完善阶段，由车况监测部件、车载计算机和电子仪表三部分组成。汽车车况监测是传统机械式仪表板报警功能的改进和发展，通过液位、压力、温度、灯光等传感器，监测发动机、制动系、电源系统以及车灯的故障。车载计算机提供的信息能提高行车的安全性、燃油经济性及乘坐舒适性。它能使驾驶员获得平均油耗、瞬时油耗、平均车速、可行驶里程、驾驶时间、时钟、温度等有关正确驾驶的信息。这些信息在不需要时不显示，需要时通过键盘和按钮调出。电子仪表为驾驶员提供汽车行使时最基本的操作信息。且这些信息连续在仪表板上显示。
安全气囊控制系统是一种被动安全保护装置，由触发装置、气体发生器和气囊3部分组成。触发装置包括传感器、电子控制装置、储备电源和监控装置。由电子控制系统接收加速度传感器发出的信号，并进行分析，以判定是否发生碰撞事故。若发生了碰撞则对气体发生器发出指令，迅速吹胀气囊，整个过程约需0.03s。触发装置中的监控装置可连续自我监控，确保整个气囊系统在任何时刻都处于准备工作状态。从2003年9月1日起，美国汽车生产企业在20%的新车上安装智能气囊。按计划，在2006年9月1日以前，美国市场所有的新车将安装智能气囊。
汽车导航系统
汽车导航系统由GPS接收机、电子地图等组成，导航定位系统通过GPS接收机接收卫星信号，解算自身经纬度坐标，然后与微机内的电子地图匹配，在屏幕上动态显示车辆运动轨迹，驾驶员可对当前车位一目了然。GPS系统和地理信息系统(GIS)可提供大量有用信息，满足车辆定位与导航、交通管理监控的需要。
行车环境适应系统
行车环境适应系统是根据驾驶车辆时适应环境的行为规律和防范法则建立的安全系统，包括建立交通事故数据库，设计车辆道路信息识别监控系统。该系统可以设定车辆位置和障碍物位置传感器，及时沟通信息，控制驾驶，以达到安全驾驶的目的。
车载信息系统
随着信息时代和信息高速公路的发展，人们在车内将能使用办公室中的一切，例如数据库、电话号码、通讯录、约会记录、笔记本、参考资料、寻呼机、计算器以及银行业务等。车载多媒体技术能将声音、图像、办公通讯融为一体，那时坐在汽车里，除了可享受高品质音响及导航外，还可预定饭店、餐馆、机票，辅助驾驶也成为可能。2003年，通用公司在两款凯迪拉克轿车上装备了德尔福的卫星收音机接收器，德尔福的这种XM卫星收音机成功应用了数字音频、信号覆盖、芯片集成等技术，由此实现了卫星收音机技术在汽车领域的首次应用并市场化。来源：上海情报服务平台